iRobot申请破产保护
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曾被誉为扫地机器人“鼻祖”、以 Roomba 系列产品闻名全球的美国消费机器人公司 iRobot，于当地时间12月14日向美国特拉华州法院申请破产保护。根据重组方案，这家成立35年的机器人企业将被其主要制造商、总部位于深圳的杉川机器人（Picea Robotics）收购并完成私有化。
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这意味着，在全球扫地机器人产业竞争愈发激烈的背景下，这一曾长期引领行业发展的美国公司，正式告别资本市场。
从行业开创者到破产重组
iRobot 成立于1990年，由三位麻省理工学院（MIT）机器人专家联合创办，早期业务集中于国防与航天领域。2002年，公司推出首款扫地机器人 Roomba，迅速打开消费级机器人市场，并在2005年登陆纳斯达克，被视为扫地机器人这一品类的开创者。
然而，随着行业技术门槛降低、竞争者快速涌入，iRobot 的领先优势逐步被削弱。公司在2022年由盈转亏，当年净亏损高达2.863亿美元。此后，经营压力持续加剧。
今年3月，iRobot 已公开对自身持续经营能力表示担忧，直言公司正承受来自低价竞争与美国加征关税的“双重挤压”。
根据提交给法院的文件，iRobot 在2024年的营收约为6.82亿美元，但盈利能力明显承压。科沃斯（Ecovacs）等中国品牌在全球市场的快速扩张，迫使 iRobot 在美国、日本等核心市场持续降价，同时加大在导航算法、传感器与产品迭代上的投入，利润空间被不断侵蚀。
尽管如此，iRobot 在部分成熟市场仍保持较高市占率。公司披露，目前其在美国扫地机器人市场的市占率约为42%，在日本更高达65%。
除市场竞争外，美国近期实施的新一轮关税政策，进一步放大了 iRobot 的经营风险。公司为美国市场生产扫地机器人的主要基地位于越南，相关产品面临高达46%的进口关税。
iRobot 预计，这一关税政策将在今年额外推高约2300万美元成本，同时显著增加业务规划和价格策略的不确定性。
截至目前，iRobot 负债约1.9亿美元，主要来自2023年为维持运营而取得的一笔贷款。当时，由于欧盟监管机构的反垄断调查，亚马逊提出的140亿美元收购案最终告吹，iRobot 未能借助并购“输血”脱困。
随后，公司未能按期向主要制造商杉川机器人支付款项。杉川则从凯雷投资集团（Carlyle Group）管理的投资基金中收购了相关债权，为此次全面接手埋下伏笔。
根据破产重组方案，杉川机器人将获得 iRobot 的全部股权，并注销2023年剩余的1.9亿美元贷款，以及双方制造协议项下尚欠的7400万美元债务。法院文件显示，其余债权人及供应商将获得全额清偿。
iRobot 在声明中强调，破产重组预计不会影响其应用程式运行、客户服务、全球合作伙伴关系、供应链以及产品售后支持。公司总部仍设于美国马萨诸塞州贝德福德，目前员工人数为274人。
在2021年疫情推动的“居家经济”浪潮中，iRobot 估值一度攀升至35.6亿美元，被视为智能家居领域的标志性企业之一。如今，公司市值已缩水至约1.4亿美元，行业地位与资本光环形成强烈反差。
从开创消费级扫地机器人市场，到在中国制造商与全球化供应链竞争中被反向收购，iRobot 的命运变化，也被视为全球消费电子与智能硬件产业格局重塑的一个缩影。
